Tjabel Daling
De Rijswijkse ICT-ondernemer Hassan Tagi (55) wil nationaal en internationaal doorbreken met Showbird, een onlineboekingsplatform voor live-entertainment. Tagi, die op zesjarige leeftijd met zijn ouders vanuit Turkije naar Nederland kwam, richtte in 2017 Showbird op. Het idee daarachter is vergelijkbaar met platforms als Booking.com en Airbnb. ‘Het is een beetje een uit de hand gelopen hobby’, zegt de mkb'er.
Van clowns, muziekbands, dj’s en trouwambtenaren tot stand-up comedians, stuntteams en acrobaten: het platform brengt artiesten die live-entertainment beoefenen samen met bedrijven of particulieren die zo’n act willen boeken voor verjaardagspartijen, bruiloften of bedrijfsfeesten. Sinds kort kunnen ook sprekers en presentatoren rechtstreeks worden geboekt.
Artiesten en sprekers zetten zichzelf gratis op Showbird en onderhandelen direct met de klant. Bij een boeking krijgt Showbird een fee van 10% van de artiest, de klant betaalt niets aan het platform. Showbird regelt de marketing, communicatie, contractafhandeling en betaling voor zowel de artiest als de klant. Op het moment van het gesprek boekt een persoon uit Wassenaar voor een feest een zangeres van Franse chansons.
Zakelijke klanten
Wie Ilse de Lange, Guus Meeuwis, Jan Smit of Maan wil boeken voor een privé- of bedrijfsfeest kan dat via Showbird doen. ‘Het platform groeit als kool’, zegt Tagi. ’Er zijn achtduizend artiesten aan verbonden en we hebben al 25.000 klanten, waarvan negenduizend zakelijke. Per maand zijn er zo’n duizend boekingen. We zijn nog maar ruim een jaar commercieel live. We verwachten volgend jaar zwarte cijfers te schrijven.'
Onder de klanten bevinden zich banken als ING en Rabo, horeca- en hotelketens, businessclubs, bungalowparken, casino’s, zorginstellingen en platforms als Booking.com en Bol.com.
Voor ShowBird richtte Tagi In 2001 ItaQ op, een detacherings- en ICT-bedrijf waarvan hij nog altijd volledig eigenaar is. ItaQ, met veertig werknemers, detacheert zo’n zeshonderd interim-managers bij vrijwel alle ministeries, organisaties als de Belastingdienst en Prorail en bij grote bedrijven als Philips en VodafoneZiggo.
Vanwege zijn snelle groei kreeg het bedrijf al zes keer een FD Gazellen Award. Het geld dat Tagi met ItaQ verdiende, stak hij deels in Showbird. Lachend: 'ItaQ verdient het geld. Showbird geeft het uit.’
Persoonlijke ervaringen vormden de aanleiding voor de oprichting van Showbird. ‘We hadden op een vrijdag een feest van ItaQ voor tweehonderd klanten op het strand van Scheveningen. Op internet is het een hele zoektocht naar live-entertainment. Goede informatie over prijzen ontbreekt, je weet niet wat je met je eigen budget kan doen en je wordt niet snel teruggebeld. Een heel gedoe en zeer in transparant. De taxi-, hotel- en reiswereld laten zien dat het ook anders kan, gemakkelijker en transparanter. Toen ontstond het idee het zelf te gaan doen.’
Disrupten
Allerlei tussenpartijen en boekingskantoren, die volgens hem te duur zijn en niet transparant opereren, waren niet blij met de komst van Showbird. Tagi: 'We zijn zwaar aan het disrupten.’
Hoewel Showbird het enige platform is met meer dan 45 verschillende categorieën van live-entertainment, is er volop concurrentie, al zijn niet alle partijen in hetzelfde segment actief. Zo richt de Amsterdamse muzikantenmarktplaats Gigstarter zich vrijwel exclusief op de livemuziekmarkt.
Een ander boekingsplatform voor muzikanten, Plugify, ging in coronatijd failliet. Showbird nam het over. Tagi: ‘Plugify nam met tweeduizend muzikanten een sterke positie in op de particuliere markt voor bruiloften. Daar waren wij ondervertegenwoordigd.’
Tagi is grootaandeelhouder van het nichebedrijf, maar sinds kort zijn ook vijf andere kleinere investeerders aangeschoven, onder wie presentator Wilfred Genee en voormalig autocoureur Robert Doornbos.
De komende jaren moet Showbird internationaal doorbreken. De Turks-Nederlandse ondernemer zegt al in gesprek te zijn met potentieel nieuwe investeerders. ‘We moeten nu eerst de Nederlandse markt naar ons toetrekken. Daarna gaan we expanderen naar Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, en verder groeien door acquisities. Maar dan gaat het wel om veel grotere investeringen dan die tot nu toe zijn gedaan.’
